Oniscus Ascellus: Una Criatura de Mil Piernas que Despierta Curiosidad en Jardines Escondidos

El Oniscus asellus, conocido comúnmente como el “isopodo rollizo” o “cochinilla de madera”, es un diplopodo fascinante que captura la atención por su peculiar aspecto y hábitos nocturnos. Aunque su nombre científico suena complejo, este pequeño artrópodo se encuentra fácilmente en jardines húmedos, bajo piedras y troncos podridos, aportando un valor invaluable al ecosistema.

Morfología: Un Maestro del Camuflaje

El Oniscus asellus presenta una característica distintiva que lo hace fácilmente reconocible: su cuerpo aplanado y ovalado, cubierto por siete placas duras llamadas tergitos. Estas placas se superponen como las tejas de un tejado, brindando protección contra depredadores y elementos externos. A diferencia de otros artrópodos, el Oniscus asellus posee una cantidad impar de patas: 14 pares, lo que suma un total de 28 pequeñas patas articuladas. Este número impar es único entre los diplopodos, lo que permite una mayor movilidad en espacios reducidos y terrenos irregulares.

Un Viaje Sensorial a Través de Antenas:

Las antenas del Oniscus asellus, largas y filiformes, son sus principales herramientas sensoriales. Estas antenas detectan cambios en la humedad, temperatura, vibraciones y olores del entorno. Imaginen una pequeña orquesta sinfónica trabajando dentro de su cabeza: cada antena actúa como un músico individual, captando información sensorial para crear una melodía completa que guía al Oniscus asellus en su exploración nocturna.

Alimentación: Decomposing the World One Bite at a Time

El Oniscus asellus, un verdadero maestro del reciclaje natural, se alimenta principalmente de materia orgánica en descomposición como hojas secas, madera podrida y hongos. Su papel en el ecosistema es fundamental, ya que ayuda a descomponer la materia orgánica y liberar nutrientes esenciales de vuelta al suelo. Es como un pequeño jardinero trabajando incansablemente para mantener la salud del jardín.

Reproducción: Un Baile de Amor Nocturno

La reproducción del Oniscus asellus es un proceso fascinante que se lleva a cabo principalmente durante la noche. Las hembras liberan feromonas que atraen a los machos, quienes realizan una especie de danza nupcial para cortejarlas. Una vez que la hembra ha aceptado al macho, este deposita su esperma en la abertura genital de la hembra.

Las hembras del Oniscus asellus pueden producir hasta 200 huevos por puesta, depositándolos en cámaras húmedas dentro del suelo. Los huevos eclosionan después de unas pocas semanas y las crías emergen como pequeñas copias de sus padres. La madurez sexual se alcanza después de aproximadamente un año.

Tabla Comparativa: Oniscus asellus vs. Otros Diplopodos:

Curiosidades:

• El Oniscus asellus puede vivir hasta 5 años en condiciones óptimas.

• Cuando se siente amenazado, el Oniscus asellus se enrolla en una bola compacta para proteger sus partes blandas. Esta técnica de defensa es conocida como “enroscamiento”.

• Aunque no tienen veneno, algunas especies de diplopodos pueden liberar sustancias irritantes que causan alergias o reacciones cutáneas en humanos. Sin embargo, el Oniscus asellus no se considera una especie peligrosa para los humanos.

Conclusión: Un Pequeño Gigante del Ecosistema:

El Oniscus asellus, con su peculiar aspecto y hábitos nocturnos, es un ejemplo perfecto de la biodiversidad que nos rodea. A pesar de su tamaño pequeño, juega un papel fundamental en el ecosistema al descomponer materia orgánica y liberar nutrientes esenciales. La próxima vez que se encuentre con un Oniscus asellus escondido bajo una piedra o tronco podrido, recuerde que este pequeño artrópodo es un verdadero héroe del mundo natural.